Ecrivain public ou écrivain privé ? Biographe ou prête-plume ?
Comment appelle-t-on celui qui écrit un livre pour les autres ?
Le métier consistant à écrire pour les autres existe depuis la nuit des temps. On sait par exemple que l'aide de camp de Jules César a rédigé avec lui ses mémoires sous le titre de "La guerre des Gaules".
Jusqu'au haut Moyen-âge, on appelait "teinturier" quelqu'un qui écrivait un ouvrage pour autrui. Ce nom venait du fait que l'on utilisait les mêmes pigments pour colorer les encres et les vêtements. Ensuite, devant l'incroyable succès d'Alexandre Dumas, écrivain et métis à la peau noire qui employait plusieurs collaborateurs "discrètement"' pour l'aider à répondre à toutes les commandes, on a commencé à parler de "nègre littéraire". Au début du XXIe siècle, pour ne pas offenser les gens de couleur, le ministère français de la Culture a préconisé de remplacer ce terme par ceux d'écrivain fantôme ou de prête-plume. Le premier était utilisé par les anglophones, "ghost righter", le second est issu d'une chanson populaire française : "Ami Pierrot, prête-moi ta plume..."
Le biographe familial est un écrivain
Écrivain public est un métier très ancien mais qui consistait à rédiger des textes courts, courriers, documents administratifs... Les écrivains publics d'aujourd'hui rédigent toujours ces textes courts et - parfois - des livres.
Celui qui ne fait qu'écrire des livres est un écrivain, et s'il rédige des livres pour les autres, on pourrait considérer qu'il est un écrivain privé, en quelque sorte. Quant au biographe familial, c'est celui qui rédige des biographies, un terme qui vient de deux mots grecs : bios = vie et graphein = écrire. Puisque ces biographies sont des livres, et non des textes courts comme des courriers, le biographe familial est donc aussi écrivain. Et il n'est pas rare qu'il écrive en parallèle des ouvrages de fiction, des romans, comme je le fais depuis longtemps : mon premier livre est paru en 1993. Auparavant, certains de mes poèmes et nouvelles ont été publiés dans des revues ou recueils collectifs.
Pour ces raisons historiques que je viens d'évoquer, si vous cherchez quelqu'un pour écrire votre histoire et en faire un livre, ce qui constitue un très beau projet, je vous invite à chercher en priorité un écrivain, un biographe familial ou un prête-plume.
